深海潛水器體現(xiàn)一個(gè)國(guó)家的綜合技術(shù)力量，是海洋技術(shù)開(kāi)發(fā)的最前沿與制高點(diǎn)。目前世界上只有美國(guó)、日本、法國(guó)、俄羅斯擁有深海載人潛水器，最大工作深度未超過(guò)6500米。中國(guó)研制的7000米載人潛水器，將成為世界下潛最深的載人潛水器，可到達(dá)世界99.8%的洋底。

載人潛水器是一種自由自航式潛水器，自帶能源，具有水下觀察和作業(yè)能力，目前的下潛深度可達(dá)5000至6000米甚至更深，利用它可取得海底世界的寶貴數(shù)據(jù)和資料，用于深海資源勘探、熱液硫化物考察、深海生物基因、深海地質(zhì)調(diào)查等領(lǐng)域。

1620年，荷蘭物理學(xué)家德雷爾發(fā)明了世界上第一艘原始潛水器。它能在水下5米深處連續(xù)航行幾海里，在當(dāng)時(shí)是一件很了不起的事。這艘“潛艇”使用優(yōu)質(zhì)木材做艇體，并在外表覆蓋了一層牛油皮；潛水艇的兩邊各有6名劃手，用力向后劃水而使艇前進(jìn)。當(dāng)潛艇要下潛時(shí)，將海水灌進(jìn)羊皮囊；而上浮時(shí)，則將水?dāng)D出羊皮囊。該潛艇沒(méi)有安置任何觀察設(shè)備，也沒(méi)有裝備武器。

    1776年美國(guó)大學(xué)生布什內(nèi)爾研制的“海龜”號(hào)，是人類歷史上第一艘作戰(zhàn)潛艇。被譽(yù)為“潛艇”之父的美國(guó)人“約翰·霍蘭先后建造了6艘性能不斷完善的潛艇，特別是他設(shè)計(jì)的霍蘭6號(hào)具備了許多現(xiàn)代潛艇的特征:潛艇長(zhǎng)約15米，裝有45馬力的汽油發(fā)電機(jī)和蓄電池，航行平穩(wěn)，配置有先進(jìn)的魚(yú)雷、炸藥等武器。19世紀(jì)末，美國(guó)的西蒙·萊克受科幻小說(shuō)《海底兩萬(wàn)里》的啟發(fā)，建造了世界上第一艘具有雙層殼體的潛艇，率先解決了潛水艇快速下潛和上浮的方法。二戰(zhàn)時(shí)，潛水艇已應(yīng)用于戰(zhàn)爭(zhēng)。

    中國(guó)國(guó)家863計(jì)劃海洋領(lǐng)域首席科學(xué)家汪品先院士指出，深海基礎(chǔ)研究是21世紀(jì)國(guó)際海洋競(jìng)爭(zhēng)的重要部分。深海研究不只是人類了解地球亟待填補(bǔ)的空白，也是國(guó)家資源和安全保障之所系。海洋地質(zhì)專家估計(jì)，海底儲(chǔ)存著約1350億噸石油，近140萬(wàn)億立方米的天然氣，海底還沉積著極為豐富的多金屬結(jié)核，其中鈾的儲(chǔ)藏量高達(dá)40億噸，是陸地上的2000倍。另外，在6000米以下的大洋底部仍有生命存在，在這種極端條件下的生命也格外受到生物學(xué)家的重視。

    但海洋探索也面臨著巨大的困難:每下潛100米就增加10個(gè)大氣壓，且海底能見(jiàn)度極低，環(huán)境非常惡劣，人體和普通設(shè)備都很難在這種條件下完成沉船打撈、光纜鋪設(shè)、資源勘探等工作。于是，科學(xué)家把海洋探索的重任托付在載人潛水器上。載人潛水器的設(shè)計(jì)是一項(xiàng)綜合性的復(fù)雜工程，它涉及到流體、結(jié)構(gòu)、材料、生命支持、液壓、水聲、光學(xué)、計(jì)算機(jī)控制等多門(mén)學(xué)科。

    目前世界上可用的載人深潛器總共有5臺(tái)，分別是日本的“深海6500”號(hào)、美國(guó)的“阿爾文”號(hào)、法國(guó)的“鸚鵡螺”號(hào)、俄羅斯的“和平”號(hào)及“密斯特”號(hào)。它們的最大深潛深度只有6500米。相對(duì)而言，我國(guó)即將投入使用的7000米載人潛水器具有更深的下潛能力，它將在水下承受700個(gè)大氣壓的壓力。

    無(wú)動(dòng)力下潛盡量節(jié)省蓄電池能量7000米潛水器可水下工作12小時(shí)據(jù)國(guó)家“十五”863計(jì)劃重大專項(xiàng)“7000米載人潛水器”第一副總工程師崔維成介紹，我國(guó)自主研發(fā)的7000米載人潛水器，運(yùn)用了無(wú)動(dòng)力下潛的原理，它有兩個(gè)配重塊和一個(gè)壓水艙。當(dāng)需要下潛時(shí)，壓水艙注水，開(kāi)始下潛；當(dāng)需要在水中懸停時(shí)，它拋出一個(gè)配重塊；當(dāng)需要上浮時(shí)，它拋出第2個(gè)配重塊，同時(shí)向壓水艙加入空氣，排出海水，就可以上浮。中間如果啟動(dòng)動(dòng)力裝置，潛水器便可以開(kāi)始工作。崔維成說(shuō)，這種設(shè)計(jì)是為了盡量節(jié)省蓄電池的能量，使7000米潛水器可以在水下工作時(shí)間長(zhǎng)達(dá)12個(gè)小時(shí)。獨(dú)一無(wú)二的水中懸停定位能力鈦合金外殼內(nèi)裝生命支持系統(tǒng)

    我國(guó)的7000米深潛器具有獨(dú)一無(wú)二的“針對(duì)作業(yè)目標(biāo)穩(wěn)定的水中懸停定位能力”，而其它深潛器在作業(yè)時(shí)都需要找一個(gè)固定的支點(diǎn)才能開(kāi)始工作，這無(wú)疑是世界深潛器領(lǐng)域的一大技術(shù)進(jìn)步。崔維成說(shuō):“由于這是我國(guó)第一個(gè)超深度載人深潛器，項(xiàng)目組對(duì)于潛航員的人身安全也予以充分考慮。在設(shè)計(jì)載人部分時(shí)，我們與負(fù)責(zé)‘神六’宇航員安全保障系統(tǒng)的專家進(jìn)行了多次溝通。潛水器的載人球殼是鈦合金的，其中裝配了生命支持系統(tǒng)和兩套氧氣供給系統(tǒng)，力求萬(wàn)無(wú)一失�！睗摵絾T應(yīng)是準(zhǔn)科學(xué)家

    我國(guó)從去年開(kāi)始選拔潛水器潛航員，要求很高，對(duì)潛水器的結(jié)構(gòu)、設(shè)備、操控和水下情況都要熟悉，應(yīng)是一名準(zhǔn)科學(xué)家。潛航員要具有聰明的頭腦和豐富的專業(yè)知識(shí)，還要有豐富的海洋作業(yè)經(jīng)驗(yàn)。潛航員主要的工作，是在深海環(huán)境下保證載人潛水器的正常運(yùn)行，能夠熟練操縱潛水器在指定的海域巡航和作業(yè)，同時(shí)還要肩負(fù)起導(dǎo)航、通訊、輪機(jī)、攝影、生命保障、故障修理與維護(hù)、醫(yī)療急救等工作。