面對(duì)高油價(jià)的大背景，以及航運(yùn)業(yè)每年燃燒3億噸燃油和將生效的IMO二氧化碳排放協(xié)議，船東正在尋找效費(fèi)比和靈活性都比較高的推進(jìn)方案。
    許多年來(lái)，柴-電推進(jìn)方式主要用于破冰船、旅游船、動(dòng)力定位船、錨處理拖船和穿梭油船，其他的船型極少采用�！叭�世界大約5％的船隊(duì)采用柴-電推進(jìn)動(dòng)力，但我們希望能有所增加�！盇BB公司船舶業(yè)務(wù)部門(mén)副總裁Alf Kare Adnanes說(shuō)。直到最近，船舶很少有理由采用高附加成本和復(fù)雜的柴-電推進(jìn)系統(tǒng)，除非需要滿(mǎn)足生活艙室的高負(fù)載要求，或者需要自由重新安排機(jī)艙空間以增加負(fù)載選擇，或者因?yàn)楸仨毑捎脛?dòng)力定位。
    最近的技術(shù)進(jìn)步意味著那些航行模式需要經(jīng)常變化（但不可能優(yōu)化直接驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)）的船舶，如錨作業(yè)船和漁政船，如今也能從柴-電推進(jìn)系統(tǒng)獲益。這些船舶只需要產(chǎn)生所需功率的發(fā)動(dòng)機(jī)，且發(fā)動(dòng)機(jī)將在最佳效率下運(yùn)行。
    對(duì)比直接驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)來(lái)說(shuō)，最新一代的柴-電推進(jìn)系統(tǒng)可以為船舶節(jié)省高達(dá)30％的費(fèi)用，但它們?nèi)圆皇侨f(wàn)能的解決方案。在常規(guī)貨船上，采用柴-電推進(jìn)系統(tǒng)在簡(jiǎn)單性和效率方面是無(wú)法與直接機(jī)械驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)相匹敵的，因?yàn)槟切┐�舶有超過(guò)80％的時(shí)間是在高功率狀態(tài)下運(yùn)行。
    然而，瓦錫蘭船舶動(dòng)力技術(shù)副總裁Juhani Hunli卻認(rèn)為，選擇柴-電推進(jìn)費(fèi)用過(guò)高的不利因素正在縮小，且過(guò)分注重安裝費(fèi)用就可能錯(cuò)過(guò)更多其他的效益和機(jī)會(huì)。“更高的燃油價(jià)格和日益增長(zhǎng)的對(duì)船舶在不同航速和工況下運(yùn)營(yíng)靈活性的需求，縮短了投資回收時(shí)間，使電力推進(jìn)對(duì)更多的船型更具有吸引力�！半娬驹谶\(yùn)行靈活性、冗余度和多工況運(yùn)行下的效率方面的優(yōu)勢(shì)，可導(dǎo)致低排放和低燃油費(fèi)用。在某些應(yīng)用場(chǎng)合，能提供機(jī)械布置方面的靈活性也是它的優(yōu)勢(shì)�！�
    ABB公司的Adnanes先生指出，柴-電驅(qū)動(dòng)的旅游船采用氣象導(dǎo)航能減少燃油消耗4%，比同等的直接驅(qū)動(dòng)的船舶所減少的燃油消耗更多。此外，全球貿(mào)易的衰落使許多集裝箱船為了節(jié)省燃油而以從容不迫的航速運(yùn)行。在未來(lái)一段可預(yù)見(jiàn)的時(shí)間內(nèi)，燃油價(jià)格將維持在高位，這不得不使眾多船東對(duì)再次提高航速有所猶豫。
    很可能還會(huì)有提高排放限制的法規(guī)對(duì)航運(yùn)業(yè)造成沖擊（歐盟估計(jì)國(guó)際航運(yùn)業(yè)的氮氧化物和硫氧化物的排放將于2020年超過(guò)陸上產(chǎn)業(yè)）。展望更遠(yuǎn)的將來(lái)，在現(xiàn)今新建船舶典型的20年運(yùn)營(yíng)生涯中將會(huì)發(fā)展起來(lái)的新技術(shù)，更有可能用于產(chǎn)生可直接輸送給柴-電推進(jìn)系統(tǒng)的電力，而不再產(chǎn)生易于傳給機(jī)械傳動(dòng)系統(tǒng)的機(jī)械動(dòng)力。
    多發(fā)動(dòng)機(jī)的柴-電推進(jìn)系統(tǒng)的安裝，也為低排放的航運(yùn)業(yè)增添了靈活性。例如，挪威船級(jí)社執(zhí)行副總裁Remi Eriksen說(shuō)過(guò)，全球航運(yùn)業(yè)削減排放的最有效途徑是燃燒LNG。這將消除氧化硫和微粒排放，消減氮氧化物的排放達(dá)90%，減少二氧化碳的排放15％-20％。
    缺點(diǎn)是圓柱形LNG存儲(chǔ)罐的尺寸會(huì)損失貨物空間。在多發(fā)動(dòng)機(jī)的柴-電推進(jìn)系統(tǒng)中，只要有1臺(tái)或2臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)燃用LNG就能使貨物空間的損失最小化，同時(shí)使船舶能在低排放區(qū)域和環(huán)境敏感港口運(yùn)行。
    展望將來(lái)，燃料經(jīng)濟(jì)性、減少排放、運(yùn)營(yíng)效率和冗余度將可能是船舶設(shè)計(jì)主要考慮的問(wèn)題。如果對(duì)柴-電推進(jìn)系統(tǒng)有若干創(chuàng)新，使費(fèi)效比高的不利情況有所緩解，而重量、艙容和運(yùn)營(yíng)優(yōu)勢(shì)有所增強(qiáng)，那么將會(huì)有更多的船型從柴-電推進(jìn)系統(tǒng)的電站中獲益。（作者：Colin Sowman）