6月18、19、20日，正在南海執(zhí)行首個試驗性應(yīng)用航次的“蛟龍”號載人潛水器，先后搭載三位“乘客”——同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院教授周懷陽、香港浸會大學(xué)副教授邱建文、同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院副教授楊群慧到達(dá)海底冷泉區(qū)。加上6月17日進(jìn)行的首次下潛，“蛟龍”號首次連續(xù)4天開展下潛活動，表明我國載人潛水器性能穩(wěn)定，初步具備了連續(xù)下潛作業(yè)的能力。

6月17日，“蛟龍”號進(jìn)行了試驗性應(yīng)用的首潛，最大下潛深度1509米。中國船舶重工集團(tuán)公司第七○二研究所“蛟龍”號主任設(shè)計師葉聰?shù)?位潛航員進(jìn)行了4個小時水下作業(yè)，超額完成了預(yù)定任務(wù)。一是驗證了潛水器技術(shù)狀態(tài)非常穩(wěn)定和良好；二是長基線定位系統(tǒng)第一次試驗非常成功，潛水器具備了“指哪打哪”的能力；三是驗證了潛航員駕駛技能，潛水器從海底山脈底部一直爬到了300多米高的山頂。此外，“蛟龍”號第一次在這個海域搜尋到了冷泉區(qū)，發(fā)現(xiàn)了大量貽貝、蜘蛛蟹等海底生物，為研究深海生物群落和冷泉區(qū)提供了很好的支撐。

6月18日，“蛟龍”號開展了試驗性應(yīng)用的第二次下潛。國家深海基地管理中心潛航員唐嘉陵、中國科學(xué)院聲學(xué)所張東升、同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院教授周懷陽共同下潛。周懷陽是我國搭載深潛器到南海冷泉區(qū)實地觀察的第一位科學(xué)家。在此次下潛中，“蛟龍”號進(jìn)一步驗證了長基線定位系統(tǒng)的性能，開展了海底地形測量、爬坡航行（高差約200米）、多次坐底、標(biāo)志物布放、高清攝像、冷泉區(qū)（生物、水和地質(zhì)）取樣等水下作業(yè)，測量到了部分海底參數(shù)，拍攝到大量海底高清視像，取得了88個雙殼類生物、18個毛瓷蟹、7個帽貝和2塊碳酸鹽樣品。

6月19日，“蛟龍”號搭載第二位乘客——香港浸會大學(xué)副教授邱建文下潛。這是“蛟龍”號首次以科學(xué)應(yīng)用為主的下潛，下潛任務(wù)是在冷泉區(qū)取樣和高清視頻記錄等。

6月20日，“蛟龍”號搭載首位女“乘客”——同濟大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院副教授楊群慧下潛。楊群慧也是“蛟龍”號的第三位“乘客”。此次下潛除完成海底測繪和高清視頻記錄等常規(guī)任務(wù)外，還在冷泉區(qū)開展了海底流體和石筍狀海綿取樣作業(yè)。

“蛟龍”號首個試驗性應(yīng)用航次于6月10日啟動，共分為3個航段，預(yù)計需要113天。第一航段在南海開展定位系統(tǒng)試驗，同時兼顧科學(xué)研究，包括對海底生態(tài)系統(tǒng)、生物和地形等進(jìn)行調(diào)查。

冷泉

冷泉是指來自海底沉積界面之下與海水溫度相近，含有硫化氫、甲烷及其他富碳?xì)浠�合物等成分的流體的滲漏活動。冷泉活動處一般都是深海海底生命極度活躍的地方，相比于其他的深海海底，冷泉好像“沙漠中的綠洲”。1983年美國科學(xué)家首次在墨西哥灣佛羅里達(dá)陡崖發(fā)現(xiàn)冷泉，之后世界范圍內(nèi)不斷出現(xiàn)有關(guān)冷泉的報道，現(xiàn)已在全球大陸邊緣海底發(fā)現(xiàn)上千個活動冷泉。冷泉的相關(guān)研究一直是科學(xué)界關(guān)注的熱點，其研究意義在于：一是研究地球深部生物圈的窗口，二是海底天然氣水合物存在的標(biāo)志之一，三是全球圈層相互作用和全球變化研究的科學(xué)前沿之一。