據(jù)美國能源信息署（EIA）的數(shù)據(jù)，澳大利亞頁巖氣儲(chǔ)量排名世界第七，可采儲(chǔ)量約有437兆立方英尺，為美國頁巖氣儲(chǔ)量的三分之二（665兆立方英尺，世界排名第四），是中國頁巖氣儲(chǔ)量的的五分之二（1115兆立方英尺，世界排名第一）。

今年年初，市場研究機(jī)構(gòu)Lux Research公布了一份分析報(bào)告，報(bào)告指出澳大利亞除擁有大儲(chǔ)量頁巖氣儲(chǔ)量外，還擁有較為完善的基礎(chǔ)設(shè)施和豐富的天然氣開采及運(yùn)輸經(jīng)驗(yàn)，在澳大利亞更容易開采頁巖氣也更容易收回成本。由此，Lux Research得出的結(jié)論是，相較于俄羅斯和阿根廷而言，澳大利亞才是最具吸引力的頁巖氣投資熱地。

Lux Research對澳大利益的重視并非沒有事實(shí)支撐。雖說澳大利亞頁巖氣產(chǎn)業(yè)尚處于起步階段，但在過去幾年，產(chǎn)業(yè)參與度已有所增加，并且國際市場也有所關(guān)注，許多國家的投資商看好澳大利亞頁巖氣項(xiàng)目。據(jù)美國能源信息署統(tǒng)計(jì)，到2013年中期，雪佛龍、康菲、挪威國家石油公司、道達(dá)爾、BG集團(tuán)等跨國能源企業(yè)在澳大利亞的頁巖氣產(chǎn)業(yè)投資已超過15億美元。這些大公司的參與足見業(yè)界對于澳大利亞成為頁巖氣大國抱有很大的期望。

但是總體來看，澳大利亞頁巖氣產(chǎn)業(yè)化依然十分有限。業(yè)內(nèi)人士分析稱，盡管澳大利亞的頁巖氣儲(chǔ)量龐大，但產(chǎn)業(yè)所面臨的困難很多，比如生產(chǎn)成本高，開采、運(yùn)輸、儲(chǔ)存等配套設(shè)施及服務(wù)欠缺，以及環(huán)境、行業(yè)監(jiān)管等方面的困難均可能限制頁巖氣產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。英國《衛(wèi)報(bào)》曾經(jīng)報(bào)道，澳大利亞開發(fā)頁巖氣所需的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)費(fèi)用是美國的兩倍。

而澳大利亞的頁巖氣資源分布情況也喜憂參半。管道運(yùn)輸是最高效的頁巖氣輸送方式，但是澳大利亞有幾個(gè)頁巖氣資源豐富的盆地都位于人煙稀少的偏遠(yuǎn)地區(qū)，如Canning、Georgina、Pedrika和Officer等。雖然這可能意味著環(huán)保人士的反對聲會(huì)降低，但同時(shí)也意味著，從這些地區(qū)開采和運(yùn)輸頁巖氣的成本和投資都要高一些，要想實(shí)現(xiàn)商業(yè)化勢必需要很大的投資。

此外，在澳大利亞頁巖氣開采的技術(shù)水平有限，如水力壓裂機(jī)組和高規(guī)格鉆井平臺(tái)開采的深度就有限。有專家指出，無論采用鉆井法還是水力壓裂法，在澳大利亞開采頁巖氣的費(fèi)用要高出美國三倍。

除了成本高于美國之外，澳大利亞頁巖產(chǎn)業(yè)的監(jiān)管體系還不完善。行業(yè)的參與者認(rèn)為，礦產(chǎn)產(chǎn)權(quán)的歸屬存在問題。

在美國，土地所有者擁有的權(quán)利包括土地上面和下面的資源，即是土地所有者有權(quán)開采地下資源。這一規(guī)定不僅明確了礦產(chǎn)資源的產(chǎn)權(quán)，也使得土地所有者能從礦產(chǎn)開采中獲利。以頁巖氣開采為例，當(dāng)環(huán)保人士反對開采時(shí)，土地所有者可能會(huì)因?yàn)樽陨砝�益而幫助緩和矛盾。而在澳大利亞，所有的地下資源均歸國家所有。在能源開發(fā)商開采地下資源時(shí)，澳大利亞的土地所有者必須要為其提供接入條件，雖然開發(fā)商對此會(huì)提供一定補(bǔ)償，但這個(gè)補(bǔ)償要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于美國的土地所有者所能得到的補(bǔ)償。因此，對于澳大利亞的土地所有者而言，在其土地下面開發(fā)礦產(chǎn)并不具有太大的吸引力。在挪威開采石油和天然氣的Statoil公司副總裁Pal Haremo說，礦產(chǎn)所有權(quán)問題可能減慢澳大利亞的頁巖氣開發(fā)。

可以說，目前澳大利亞頁巖氣開發(fā)處于優(yōu)勢與劣勢并存的局面。太多的不確定性迫使投資者們對這一頁巖氣熱地要思考再三。有專家指出，要想知道在澳大利亞開采、運(yùn)輸、銷售頁巖氣是否可行，必須要等到2014年頁巖氣開發(fā)的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)出來。

頁巖氣革命需要熟練的勞動(dòng)力、健全的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)劃以及立法界的支持，這些要素在澳大利亞還不完善。澳大利亞能否成為下一個(gè)頁巖氣大國，現(xiàn)在就下結(jié)論還為時(shí)尚早。