盡管航運(yùn)業(yè)應(yīng)用LNG燃料的時(shí)間并不長(zhǎng)，但正在運(yùn)營(yíng)的LNG動(dòng)力船、正在建造的LNG動(dòng)力船和正在開發(fā)的LNG動(dòng)力船數(shù)量越來越多，這顯示出LNG動(dòng)力船的發(fā)展已經(jīng)取得了很大進(jìn)步。

以往，船東由于供氣網(wǎng)絡(luò)的限制而不愿意投資LNG動(dòng)力船，而燃料供應(yīng)公司也因?yàn)長(zhǎng)NG動(dòng)力船數(shù)量較少而不愿意投資推進(jìn)供氣設(shè)施建設(shè)。然而，目前這一情況已經(jīng)有所改變，LNG動(dòng)力船在船東、港口及燃料供應(yīng)公司等方面均已取得進(jìn)展。

在船東方面，2015年1月1日起實(shí)施的硫排放新規(guī)促使船東選擇使用LNG燃料。作為重燃油、船用輕柴油及餾分燃料的替代品，LNG燃料能夠減少的硫氧化物排放，降低85%的氮氧化物排放和至少20%的二氧化碳排放，同時(shí)還能減少顆粒物排放。

與此同時(shí)，船級(jí)社正在從事LNG動(dòng)力船的相關(guān)研究、規(guī)范以及符號(hào)，LNG燃料的國(guó)際規(guī)范也開始逐漸落實(shí)。LNG動(dòng)力船實(shí)際船隊(duì)規(guī)模不斷擴(kuò)大。對(duì)于船東而言，供氣設(shè)施和燃料價(jià)格依然是影響LNG動(dòng)力船發(fā)展的兩個(gè)關(guān)鍵不確定因素。

英國(guó)勞氏船級(jí)社（LR）預(yù)計(jì)，到2030年，LNG燃料在商船燃料構(gòu)成中所占比例將達(dá)到11%左右。這一比例看似不大，但考慮到預(yù)計(jì)船隊(duì)增幅，這相當(dāng)于LNG燃料所占比例比目前提高約24%。

盡管目前全球LNG動(dòng)力船船隊(duì)規(guī)模不大，但已經(jīng)有一些知名船東進(jìn)行了相關(guān)投資，其中包括Fjord Line、Norled、Eidesvik Offshore、Harvey Gulf、DOF、Solstad Offshore、Olympic Shipping、Tote Inc、中海油、Universal Marine、UECC、Evergas、Terntank、Delphis。

DNV GL的數(shù)據(jù)顯示，不包括使用蒸發(fā)氣體的LNG船，目前全球約有52艘LNG動(dòng)力船正在運(yùn)營(yíng)，約有78艘LNG動(dòng)力船正在建造。此前，業(yè)內(nèi)人士預(yù)計(jì)，到2020年LNG動(dòng)力船船隊(duì)將擴(kuò)張至1000艘，不過，一些分析師已經(jīng)將預(yù)期調(diào)低至約600艘。

在目前投入運(yùn)營(yíng)及在建的LNG動(dòng)力船中，數(shù)量最多的是客車渡船、平臺(tái)供應(yīng)船（PSV）及集裝箱船，分別為33艘、26艘、14艘。與普通商船不同，客車渡船和PSV主要在排放控制區(qū)內(nèi)運(yùn)營(yíng)，因此較多地選擇使用LNG燃料。