俗話說，比海洋更廣闊的是天空。但是比起天空中的無人機，海洋中的無人船更有廣闊應(yīng)用前途。位于加州阿拉梅達的 Saildrone，之前從谷歌前 CEO 施密特夫婦的家族基金得到資助，不過最近獲得了 1400 萬美元的 A 輪融資，這家成立于 2012年的公司采用自動化無人船隊提供海洋實時數(shù)據(jù)采集方案。這輪投資由 Social 資本主導(dǎo)，摩羯座投資集團和 Lux 資本參與。這是該公司第一次接受外部風險投資。新注入的資金將用來擴大無人船隊的規(guī)模，提高數(shù)據(jù)處理能力，商業(yè)運作規(guī)劃。

Saildrone 研發(fā)的風動力無人船能收集全球海洋數(shù)據(jù)。這項技術(shù)有極多的的應(yīng)用領(lǐng)域，比如巡防海岸邊境，追蹤全球暖化的標志參照物—海洋酸化，及早發(fā)現(xiàn)石油泄露，跟隨海洋生物。

和傳統(tǒng)船只方案相比，無人船能以更低的成本，全天候在廣闊海域自動收集數(shù)據(jù)。Saildrone 只用風能，以3-5節(jié)的速度在海上航行。

每只無人船都能根據(jù)研究任務(wù)提供固定或者巡游模式，船上有定制的各種傳感器衛(wèi)星把檢測到的數(shù)據(jù)傳到陸地上，通過 API 分發(fā)，公司還在不斷努力把新的探測能力整合到無人船上。而且，客戶可用電腦和手機/平板電腦通過公司客戶端來操作或可視化實時數(shù)據(jù)，能夠讓 Saildrone 重置任務(wù)，用更高的分辨率實時測量�；�本上，它能掌控所有實際運行，從碼頭出發(fā)、返航，并在繁忙水道上自主導(dǎo)航。

Saildrone 的創(chuàng)建者和 CEO 理查德·詹金斯說：“我們正努力和志同道合的投資者，使命導(dǎo)向和專業(yè)經(jīng)驗豐富的人合作去對接創(chuàng)新硬件和大數(shù)據(jù)處理。”

詹金斯也是一個酷哥，他從小在英格蘭南海岸航海，總想設(shè)計一些航行的奇妙裝置。他花了十年時間研究的碳纖維風動車，2009 年在內(nèi)華達州伊萬帕湖的干河床上以 126.1 英里的時速打破了風動車的速度記錄。旋即，英國工程師把其中的技術(shù)用在 Saildrone 無人船上，其特殊尾翼控制的自由旋轉(zhuǎn)機翼使它能夠長途跋涉，建造和設(shè)計的方式任憑最糟糕的天氣條件也不會造成翻船。

在把測量設(shè)備放上船之前，2013年，該無人船開始從舊金山到夏威夷的“概念驗證之旅”。據(jù)公司說，該船已經(jīng)在太平洋、大西洋、白令海及墨西哥灣累計航行了六萬海里。

詹金斯說：“Saildrone 收集的數(shù)據(jù)不僅能夠更好了解海洋，而且能夠去深入研究天氣，魚類資源，海洋酸化和氣候變化這些影響全人類的過程。了解這些過程及其變化的速度，對我們的經(jīng)濟和生存休戚相關(guān)。”

海洋無人船的應(yīng)用前景廣闊，而比海洋更廣闊的是人的智慧和對世界的探索，讓這個世界更美好的決心。