4月27日，招商局工業(yè)集團在法國巴黎與美國SunStone Ships公司正式簽訂了4+6艘極地探險郵輪建造合同，這意味著該項目真正落地。新船將由招商局重工（江蘇）建造，招商局重工（江蘇）也將成為首家建造探險郵船的中國船廠。

今年3月， SunStone Ship與招商局工業(yè)集團共同簽署了一份架構協(xié)議，擬建造四艘探險郵輪，并提供額外六艘備選訂單。按照協(xié)議，首艘船將在2019年8月交付，其余新船將在首艘船交付后每隔六個月交付一艘。合同未公布具體價格。

該項目將采用挪威烏斯坦公司（Ulstein Design & Solutions）的基本設計，船舶總長104.3米，型寬18.2米，設計航速不小于15.5節(jié)，符合船舶冰級1A和極地規(guī)則PC 6的相關要求，入級BV。船舶預計可容納80至95個客艙，共能容納254人，其中乘客160人、船員94人。該型船將采用電力推進和先進的控制系統(tǒng)，在船型設計、室內布置、噪音舒適性和能源消耗等方面具有獨特的技術優(yōu)勢。據(jù)悉，Ulstein公司還是這批郵輪設備打包供應商，并負責監(jiān)督郵輪建造。

據(jù)了解，該船將采用烏斯坦的“探索系列”郵輪設計，該設計運用了其創(chuàng)新型X-BOW船艏，X-BOW能夠保證船舶在相對惡劣海況下操作比傳統(tǒng)船艏更安全、快速和高效。X-BOW獨特的外形和對甲板遮蔽的特性，能夠最大程度地減小波浪飛濺，避免甲板濕滑、結冰，從而提高了船上乘客的安全。郵輪艏部比傳統(tǒng)郵輪有更多的空間。設計師可以根據(jù)客戶要求在此處加入大型觀光臺、水下觀景室、休息區(qū)、電影院、兒童游戲室、或者健身房、按摩區(qū)等等。在X-BOW®的兩翼，還可以設計延伸至船體外的觀景親水平臺。

另外，招商局重工還和郵輪客艙及內部公共空間知名承建商之一芬蘭Makinen簽約合作，Makinen將在招商局重工設立一個客艙裝配工廠和內飾車間，并負責新船所有內部空間的建造。酒店設計方則是總部設于佛羅里達州的Tomas Tillberg國際設計公司，該公司擁有豐富的設計經驗，與SunStone合作多年。

SunStone首席執(zhí)行官Niels-Erik Lund此前表示，“船舶建造工程將在中國展開，由挪威企業(yè)負責提供所有設備組合并監(jiān)督船舶建造，芬蘭企業(yè)負責內部設計。強強聯(lián)手，必出精品。”

SunStone是郵輪旅游業(yè)最大的小型郵輪運營商。該公司目前擁有10艘小型郵輪，并已獲得短途旅游公司租約。SunStone稱，將把最新訂造的探險郵船租賃給現(xiàn)有客戶和新客戶。這一訂單也將奠定SunStone在小型郵輪行業(yè)的領導地位。