由于政府拒絕撥款，新西蘭國家鐵路集團KiwiRail不得不放棄其船隊更新計劃，撤銷韓國現(xiàn)代尾浦造船價值3.69億美元（約合人民幣26.22億元）的2艘混合動力客渡船訂單。

12月13日，KiwiRail發(fā)布公告稱，新西蘭政府已于12月12日通知KiwiRail董事會，決定不再為島際彈性連接（Inter-Island Resilient Connection，iReX）項目提供資金，“如果沒有政府的進一步資助，我們將無法繼續(xù)開展項目”。

公告指出，目前KiwiRail將監(jiān)督iReX項目的收尾工作，并審查公司的庫克海峽（Cook Strait）連接計劃。

KiwiRail表示：“我們尋求通過iReX項目為新西蘭帶來豐碩成果，為出口商、國內(nèi)貨運代理、旅游業(yè)和國內(nèi)通勤人員提供一條穿越庫克海峽、更具彈性的1號國道。我們將與政府、客戶、港口和其他利益相關(guān)方合作，共謀發(fā)展之路。另一個合適的長期解決方案可能需要數(shù)年時間才能制定出來。”

據(jù)了解，iReX項目包括建造2艘混合動力客滾船，以及在惠靈頓港（Wellington）和皮克頓港（Picton）建設(shè)新的碼頭和基礎(chǔ)設(shè)施。這一重要的基礎(chǔ)設(shè)施項目將取代目前飽受故障和可靠性問題困擾的船隊，保障南北島之間的鐵路和公路連接。

KiwiRail之前向新西蘭政府申請額外撥款14.7億新西蘭元（約合人民幣64.98億元），以解決相關(guān)港口基礎(chǔ)設(shè)施成本上漲的問題，但新西蘭財政部長Nicola Willis拒絕為該項目提供資金。她指出，自2018年以來iReX項目的預(yù)估成本幾乎翻了兩番，從7.75億新西蘭元增長到30億新西蘭元以上。

Willis表示：“現(xiàn)在的情況是，這些成本中只有21%與更換老舊渡船的核心項目有關(guān)。政府高層沒有信心確定成本不會進一步增加，并對成本持續(xù)大幅爆增以及要求進行的投資性質(zhì)不斷變化表示擔(dān)憂。此外，同意KiwiRail的額外撥款要求將削弱政府應(yīng)對影響新西蘭人的成本壓力、資助其他重要項目以及使政府賬目恢復(fù)正常的能力。”

KiwiRail終止iReX項目的決定無疑將影響其在現(xiàn)代尾浦造船的2艘混合動力客滾船訂單。KiwiRail首席執(zhí)行官Peter Reidy透露，該公司已經(jīng)聯(lián)系了現(xiàn)代尾浦造船，將終止建造合同，不再訂造新船。

KiwiRail的訂單于2021年7月簽訂，當(dāng)時每艘造價達到了1.845億美元。新船全長220米，寬31米，總噸位53000噸，載客量1900人，車道長度3600米，可裝載180輛汽車。目前現(xiàn)代尾浦造船已經(jīng)完成了60%的設(shè)計工作，預(yù)計將于明年1月下旬切割鋼板啟動建造，交付時間定于2026年。

按照原定計劃，KiwiRail的2艘混合動力交付后將由KiwiRail集團旗下的Interislander渡輪公司運營，用于取代“Kaitaki”號、“Aratere”號、“Kaiarahi”號3艘老舊船舶，穿越庫克海峽，往返于惠靈頓至皮克頓航線，連接新西蘭南北島嶼之間的公路和鐵路網(wǎng)。

這2艘新船搭載了環(huán)保設(shè)備，具有減少碳排放并提高火車車廂和卡車運載能力等特點。其載客能力將是現(xiàn)有3艘渡船船隊的2倍，火車車廂、卡車等其他車輛的運載能力將分別是現(xiàn)有3艘渡船的3倍及2倍，每年可為約85萬名乘客、23萬輛汽車以及最高達140億新西蘭元的貨物提供運輸服務(wù)。

據(jù)悉，Interislander渡輪公司從1962年開始運營往返新西蘭北島和南島之間的渡輪航線。目前該公司運營的3艘渡船平均船齡超過了26年，而且近幾年來曾多次出現(xiàn)重大機械故障，導(dǎo)致服務(wù)長期中斷，因此該公司急需更新船隊。

2019年6月，新西蘭政府向KiwiRail撥款3500萬新西蘭元，用于新造混合動力客渡船的設(shè)計工作。2020年政府又向KiwiRail撥付了12億新西蘭元的預(yù)算，其中的4億新西蘭元用于其老舊渡船更新。同年6月，KiwiRail就這2艘客渡船的建造合同向海外船廠發(fā)布了招標書，最終在2021年選定現(xiàn)代尾浦造船下單。