國內(nèi)油價創(chuàng)出調(diào)價6年來的首個“八連跌”，不少人說這是因為國際原油價格持續(xù)走跌—自從今年6月以來，國際原油期貨價格從每桶115美元一路跌到每桶80多美元，下跌了近30%。

在以原油為籌碼的大國游戲中，一些主流觀念認(rèn)為這是美國用原油打壓俄羅斯。但是很少有人了解，油價下跌的原因之一，是因為美國“頁巖油氣革命”的成功導(dǎo)致其原油產(chǎn)量出現(xiàn)爆發(fā)式的增長，從而讓國際原油供應(yīng)市場出現(xiàn)過剩。正在改變世界現(xiàn)有的能源供給結(jié)構(gòu)的頁巖油氣，是如何成為能源界的“冉冉新星”呢？

要知道，就在十年之前，開采頁巖油氣還因為成本極高，被視為不具備經(jīng)濟可行性，但美國最終在關(guān)鍵技術(shù)上實現(xiàn)了突破。不過除了美國，世界上的其他國家還對此持觀望態(tài)度，并認(rèn)為開采頁巖油氣會嚴(yán)重破壞自然環(huán)境……它到底會成為人類的救星，還是環(huán)境的夢魘呢？

毫不夸張的說，悄然降臨的“頁巖油氣革命”使得幾將淪為“夕陽工業(yè)”的美國石油天然氣開采行業(yè)浴火重生，而這一盛況甚至在萬里之外的太空都能看見—在夜間拍攝的衛(wèi)星照片顯示，美國北達科他州的偏僻野外“燈火通明”。

因為這里有八千多口正在開采頁巖油氣的鉆井，它們在燃燒著多余的廢氣之時，還將這些能源源源不斷地輸送給千里之外的工業(yè)城市芝加哥，甚至美國首都華盛頓。

如此大規(guī)模的開采活動，完全可以詮釋美國當(dāng)下“頁巖油氣革命”的熱度—英國石油公司預(yù)計，按照當(dāng)前的開采速度，美國大約在2018年就將從“能源凈進口國”轉(zhuǎn)變成“能源凈出口國”；而國際能源組織也表示，美國到2020年將成為世界上最大的能源生產(chǎn)國。換句話說，美國將在能源方面實現(xiàn)“自給自足”，這也難怪美國總統(tǒng)奧巴馬在國情咨文的演講中忘情聲稱，美國人“最終將控制自己的能源未來”。

美國油氣產(chǎn)量暴增國際能源價格暴跌

今年6月以來，國際原油價格持續(xù)走跌，北海布倫特原油期貨價格從每桶115美元一路跌到如今的每桶80多美元。著名的投資機構(gòu)高盛甚至將明年一季度的油價目標(biāo)從每桶90美元下調(diào)至75美元，大宗商品步入熊市完全被確認(rèn)。導(dǎo)致石油價格暴跌的原因，不少研究機構(gòu)將其歸結(jié)為國際原油市場供應(yīng)寬松、美元匯率走強以及其他政經(jīng)因素。

其中，首當(dāng)其沖的就是國際原油市場的供需矛盾—據(jù)美國能源署披露的數(shù)據(jù)顯示，在截至7日的一周中，美國國內(nèi)原油產(chǎn)量突破每天900萬桶，為1983年有每周數(shù)據(jù)統(tǒng)計以來的最高水平。與2008年相比，日均生產(chǎn)量足足增加了400萬桶。該機構(gòu)還預(yù)計，2015年美國原油日產(chǎn)量將達到950萬桶，達到上世紀(jì)70年代石油危機爆發(fā)以來的最高水平。

而同期數(shù)字顯示，目前世界上最大的產(chǎn)油國沙特阿拉伯日產(chǎn)量為960萬桶，而整個歐佩克組織的日產(chǎn)量在3000萬桶左右。也就是說，與2008年相比，美國當(dāng)前原油日產(chǎn)量的增量，就超過了除沙特阿拉伯以外的任何一個歐佩克成員國的日產(chǎn)量。此外，綜合各方面的預(yù)測來看，美國今年頁巖氣日產(chǎn)量也很可能突破500萬桶，這說明，美國目前已經(jīng)是全球最大的油氣生產(chǎn)國。

美國之所以成為國際能源市場的“攪局者”，其主要原因即是“頁巖油氣革命”的成功導(dǎo)致其油氣產(chǎn)量出現(xiàn)爆發(fā)式增長。美國劍橋能源研究協(xié)會創(chuàng)始人丹尼爾·耶金日前在《華盛頓郵報》上就撰文指出，全球油價迎來一個由美國原油產(chǎn)量持續(xù)猛增決定的新時代。

未來實現(xiàn)能源獨立消費者也從中受益

有專家表示，“頁巖油氣革命”的經(jīng)濟價值不亞于歷史上任何一項重大技術(shù)創(chuàng)新—如今在美國，石油生產(chǎn)幾十年來首見持續(xù)增長，而廉價天然氣也得以大量供應(yīng)。

美國能源專家們相信，盡管今后的能源消耗會繼續(xù)上升，但美國實現(xiàn)“能源獨立”應(yīng)無懸念。英國石油公司預(yù)計，美國大約在2018年從“能源凈進口國”轉(zhuǎn)變成“能源凈出口國”，在2030年基本實現(xiàn)能源自給。

而“頁巖油氣革命”的連鎖效應(yīng)，除了給美國創(chuàng)造成千上萬的就業(yè)機會之外，美國消費者也從中受益—在國際燃料價格仍高企之際，美國國內(nèi)的天然氣每百萬英國熱量單位只要兩美元，而在2008年，每百萬英熱單位的價格為14美元。價格的變化也讓市場迅速作出了反應(yīng)。據(jù)美國能源署測算，使用不同燃料的新建電廠每千度電的發(fā)電成本分別為：天然氣63美元，煤炭95美元，風(fēng)能97美元，核能114美元，太陽能211美元。“有大量的用戶轉(zhuǎn)向了天然氣”，牛津能源研究所高級研究員大衛(wèi)·羅賓遜這樣描述美國的發(fā)電行業(yè)，“在2005年，約有50%的電力來自于煤炭。而去年，則只有37%來自煤炭，這說明天然氣的用量明顯上升，這種轉(zhuǎn)變也有助于防止電價上升。”

由于擔(dān)心天然氣耗盡，美國曾修建了不少新的液化天然氣碼頭用來運輸、儲存從中東地區(qū)運來的天然氣。但是如今，大量開采的頁巖氣讓美國早就已經(jīng)超過俄羅斯躍居世界最大天然氣生產(chǎn)國。因此，這些碼頭也成為了美國尋求將天然氣出售到歐洲和亞洲市場的陣地，因為在那里可以以美國本土三倍、甚至四倍的價格出售。

鉆探新技術(shù)被推廣開采老難題被攻克

過去數(shù)年間，正是由于油頁巖水平鉆探和“水力壓裂”技術(shù)日臻成熟并得到大范圍推廣，才使得美國本土的頁巖油和頁巖氣產(chǎn)量大幅上升，使得美國的能源需求更多地從國內(nèi)產(chǎn)品中得到滿足，因此對國際市場的依賴程度呈現(xiàn)下降態(tài)勢。

實際上，可以分解、釋出頁巖油和頁巖氣的油頁巖并不神秘。作為一種含有可燃有機質(zhì)的沉積巖，早在1821年就已發(fā)現(xiàn)，但由于開采成本極高，因此開發(fā)利用非常緩慢。上世紀(jì)七十年代石油危機爆發(fā)后，美國主要的石油公司一度紛紛投入巨資進行頁巖油、氣提煉的嘗試，但均以成本過高不具備經(jīng)濟可行性而告終。

那時，人們知道油頁巖中形成有巨量的石油和天然氣，但是由于它們所處的位置太深，開采起來非常麻煩——尤其是這些天然氣像海綿一樣滲透在沙石和其他半多孔巖石中，要開采就像要從細(xì)吸管中吸出果凍或者像在枕頭里吸氣一樣困難。

然而多年來，美國政府實施了一系列替代能源技術(shù)開發(fā)和商業(yè)化等方面的信貸優(yōu)惠、稅收激勵和補貼政策。這些政策有效促進了頁巖油氣領(lǐng)域涵蓋資源、地質(zhì)、干餾、燃燒、環(huán)保、水供應(yīng)等技術(shù)方面出現(xiàn)了關(guān)鍵突破。

而這場“頁巖油氣革命”的先行者，首先應(yīng)該歸功于希臘裔美國企業(yè)家喬治·米切爾。用行內(nèi)人士的話來說，米切爾將本來毫無經(jīng)濟價值的頁巖油氣，轉(zhuǎn)化為技術(shù)上可采而又在經(jīng)濟上可行的資源。

老人堅持不懈求解美國儲量全球最多

喬治·米切爾1919年生于德克薩斯州加爾維斯敦市，是一個移民到美國的希臘牧羊人的兒子。他在大學(xué)就讀于德克薩斯州農(nóng)工大學(xué)，之后于1946年創(chuàng)辦了一家從事石油鉆探和房地產(chǎn)業(yè)務(wù)的公司，即米切爾能源開發(fā)公司。

作為自己的石油公司的負(fù)責(zé)人，米切爾看到開采的油井在一段短暫的生產(chǎn)之后便停產(chǎn)，感到不滿意，于是希望找到一種能夠大量開采的資源。20世紀(jì)80年代，他決定嘗試一項重大技術(shù)挑戰(zhàn)，即試圖從巴奈特頁巖中開發(fā)出頁巖氣——巴奈特頁巖位于德克薩斯州沃思堡盆地深部和德克薩斯州中北部的15個縣境內(nèi)。

在耗費17年時間，先后鉆探了三十多口試驗井，以及測試了多種鉆井和支撐劑的組合之后，喬治·米切爾終于在1997年首次使用“水力壓裂”技術(shù)，把束縛在巴奈特頁巖中的天然氣大規(guī)模、經(jīng)濟地開采了出來——“水力壓裂”技術(shù)使巴奈特頁巖最終采收率提高了20%以上，開采費用減少了65%。2010年，在阿姆斯特丹召開的“全球非常規(guī)天然氣年會”上，已經(jīng)91歲的喬治·米切爾老人被授予美國天然氣技術(shù)研究所終身成就獎。

目前，美國是全球已探明油頁巖資源最多的國家，已知儲量約為3.34萬億噸。折合成頁巖油3036億噸(約75%集中在科羅拉多州、猶他州和懷俄明州)，其中可采儲量在700億至1500億噸之間，即便按低位700億噸計，也等于美國常規(guī)石油可采儲量26.2億噸的26倍，相當(dāng)于世界第一產(chǎn)油國沙特阿拉伯的356億噸的兩倍。另外，已探明可采頁巖氣資源23.4萬億立方米，為美國常規(guī)天然氣可采儲量6.93萬億立方米的3.4倍。隨著技術(shù)的發(fā)展，這些可采儲量數(shù)據(jù)還在不斷向上大幅修正。

需要注入化學(xué)制劑開采方式有害環(huán)境？

更為重要的是，和頁巖油相比，頁巖氣是一種非常規(guī)天然氣，比其他化石燃料燃燒時排放的有害物質(zhì)少得多，屬于廣義的清潔能源。因此，一些專家們更樂于用“頁巖氣革命”來定義這一技術(shù)突破。只不過，開采時所使用的“水力壓裂”技術(shù)仍頗具爭議。

據(jù)報道，在開采頁巖氣的過程中，先利用鉆井垂直鉆入地下，一旦鉆機觸及地下頁巖，鉆頭就會轉(zhuǎn)向水平，進而開鑿出一口水平井，這口井橫貫頁巖層。然后就要用到“水力壓裂”技術(shù)——分段實施“水力壓裂”的過程中，需要把水、某些化學(xué)支撐劑以及沙子灌入到井中，進而使困于頁巖內(nèi)的頁巖氣釋放出來。為了達到收集的目的，“水力壓裂”實際上就是促使巖層產(chǎn)生裂縫，使得頁巖氣能夠從頁巖內(nèi)流入井里。盡管如此，頁巖氣生產(chǎn)井的產(chǎn)量遞減很快，不少生產(chǎn)井兩年左右產(chǎn)能就會下降到峰值產(chǎn)能的一成左右，所以維持較長時間生產(chǎn)的辦法就是不斷地在附近鉆井。

頁巖氣和石油的大量開采，對美國能源市場有著深遠(yuǎn)的影響，但是一些觀察人士強調(diào)，其中一個最大的不確定性因素就是其對環(huán)境的影響——因為采用“水力壓裂”技術(shù)需要往地下注入數(shù)百萬公升的水，在一些干旱地區(qū)，人們擔(dān)心地下水可能會被過度開發(fā)，從而讓當(dāng)?shù)鼐用竦纳�活難以為繼。而使用的化學(xué)支撐劑也讓外界眾說紛紜，“沒有人知道使用的是何種化學(xué)物質(zhì)，這是問題的關(guān)鍵所在，”牛津能源研究所高級研究員大衛(wèi)·羅賓遜說。開采公司稱這屬于商業(yè)機密，但一些專業(yè)人士卻認(rèn)為，含有如苯、甲醛和鉛等有毒物質(zhì)才是其不公開的真正原因。

而這些化學(xué)支撐劑的潛在危險就是會污染水源——這些注入地下的水又將通過巖石裂縫向上返回到地表�！都~約時報》曾調(diào)查發(fā)現(xiàn)，從2008年到2010年期間，從賓夕法尼亞州的鉆井回流到地面的廢水就超過13億加侖(約合49億升)，雖然一部分被回收，但是大部分還是在經(jīng)過簡單處理后直接排入河流。