對于原油船運輸，通過好望角從加勒比到亞洲的航程通常被認為是最長的；然而，美國原油出口禁令的解除使得從美國墨西哥灣進入亞太地區(qū)的路線可能更長了。2016年，美國與亞洲之間的原油交易量相當一般，上半年幾乎沒有原油運往亞洲，下半年出貨量略有上升至約6萬桶/日�？紤]到2016年大部分時間的美國原油產(chǎn)量是下降的，同比下行了約超過50萬桶/日，這很大程度上是符合預(yù)期的。這不僅限制了美國原油出口總額的增長幅度（僅達到了5.5萬桶/日，其中還包括運到東方的原油），同時又轉(zhuǎn)化為原油進口量的明顯增長。

此外，將美國原油運往亞洲的成本相對較高，而且還有基礎(chǔ)設(shè)施的局限性。一直以來美國原油出口主要依靠阿芙拉型油船（Aframaxes）和蘇伊士油船（Suezmaxes），如果轉(zhuǎn)用VLCC來運輸（最實用的原油長途運輸船型）就涉及了其他高昂的成本。AIS跟蹤數(shù)據(jù)顯示，2016年，僅有4艘VLCC將美國原油運往亞洲，且全部發(fā)生在下半年。

今年的市場動態(tài)發(fā)生了變化。美國原油產(chǎn)量已開始反彈，預(yù)計將繼續(xù)增長。 與此同時，OPEC開始大規(guī)模的減產(chǎn)，限制中東地區(qū)的原油向外供應(yīng)，使得該地區(qū)石油價值高出大西洋盆地原油基準。在DME阿曼和WTI原油期貨之間的價差，從2016年DME阿曼的平均折扣的1.4美元/桶擴大到今年迄今為止的1.5美元/桶左右。這些事態(tài)的發(fā)展激發(fā)了美國原油出口到一些特定地區(qū)，其中亞洲煉油廠對此需求更加旺盛。

美國初步的周數(shù)據(jù)顯示，2017年迄今，美國原油總出口平均為77萬桶/日左右，較去年同期大幅上漲35萬桶/日。 AIS跟蹤數(shù)據(jù)也顯示，運送到亞洲的原油量明顯增加，1月份裝船量為3艘VLCC，2月份和3月份裝船量則各為5艘VLCC。

盡管OPEC主導(dǎo)的減產(chǎn)仍正在進行時，然而這樣的“克制”卻助長了亞洲煉油廠對美國原油的強勁需求，但這一貿(mào)易主要是由套利所驅(qū)使的，而中東原油更多的可用性很可能讓美國原油“沒那么吸引人”，特別是如果中東各品級原油相對大西洋盆地原油降價的話。

從中期來講，市場可能是另一番樣子。市場依然看好美國原油產(chǎn)量繼續(xù)上漲的前景�？赡苡腥藭�認為這會減少美國海運原油的進口。實際上，美國原油出口的增加將緩解其進口下行的壓力。 此外，相比其國內(nèi)輕質(zhì)品級的油料，美國的煉油廠更適合使用較重質(zhì)進口原油，這一事實也支持了美國原油出口的進一步增長。

美國墨西哥灣的原油出口管道基礎(chǔ)設(shè)施，在2016年底獲得增加，預(yù)計未來幾年將進一步完善該項目，為原油出口量的進一步增長鋪平道路。 然而，額外的成本也是很昂貴的，并且會增加VLCC裝載總體運輸成本的15-25％。

為了使美國原油對亞洲買家更具吸引力，這就需要規(guī)模經(jīng)濟—— 用VLCC運輸原油才具性價比。 去年曾評估過將路易斯安那海上油港（LOOP）轉(zhuǎn)變一座為原油出口碼頭的的計劃，不過現(xiàn)在這里還沒有相應(yīng)的基礎(chǔ)設(shè)施。然而，如果需求最夠強勁，這遲早會有進展的，為原油輪尤其是VLCC，打開從美國到亞洲最長原油運輸貿(mào)易強勁增長的大門。