近日，作為失事集裝箱船 “MSC Elsa 3” 的租船人，地中海航運公司（MSC）已聯(lián)合船東于印度喀拉拉邦高等法院提起海事訴訟，請求依據(jù)印度 1958 年《海運法》及 2015 年《商船規(guī)則》限制其在沉船事故中的法律責(zé)任。兩家公司在訴狀中指出，事故已引發(fā)大量索賠，包括印度政府提出的超 10 億美元賠償，若不設(shè)定賠償上限，可能擾亂全球保險和貨運業(yè)務(wù)，甚至推高商品價格。

目前，喀拉拉邦高等法院已受理七起相關(guān)訴訟。除印度政府的巨額索賠外，托運人、漁業(yè)社區(qū)及其他受影響方也分別提起訴訟。MSC 在訴狀中強(qiáng)調(diào)，船上 643 個集裝箱可能引發(fā)海量潛在索賠，因此要求將責(zé)任限制在基于船舶噸位計算的 1420 萬美元賠償基金范圍內(nèi)。這一主張同時援引《海事索賠責(zé)任限制國際公約》作為國際法律支持，印度作為該公約簽署國需履行相關(guān)義務(wù)。

據(jù)悉，印度航運總局正主導(dǎo)沉船殘骸回收及油污控制工作，但因海況惡劣，打撈團(tuán)隊尚未展開抽油作業(yè)。斯里蘭卡亦加入索賠行列，稱沉船殘骸已造成其海岸線環(huán)境損害。

法院目前繼續(xù)扣押 “MSC Akiteta II” 輪船作為抵押物，此前曾短暫扣押另外兩艘 MSC 船只。MSC 拒絕政府索賠中的損害評估，并拒付保證金以換取被扣船只釋放。值得關(guān)注的是，此次責(zé)任限制策略與 2024 年 “Dali” 輪事件如出一轍 —— 當(dāng)時船東通過國際法將巴爾的摩橋梁坍塌事件責(zé)任限制在 4400 萬美元，該案預(yù)計 2026 年由美國法院審理。

喀拉拉邦高等法院將于 8 月 21 日舉行聽證會，進(jìn)一步審理此案。